Personnages :

Contexte :

Déroulement :

Remonter la piste s'avère facile, bien qu'elle soit assez chaotique, marquée par de brusques changements de direction sans cause apparente. Pendant tout ce temps, Angélino explique son rôle prédominant dans les récentes intrigues de la cour d'Angleterre, en grande partie pour le bénéfice de Margaret qui en oublie son rôle dans l'expédition. C'est donc Caprus qui découvre des traces de sang sur un rocher maintenant fendu avec lequel la bête est entrée en collision. La traque reprend.

Tout à coup, un bruit. Angelino et Margaret s'approchent discrètement et découvrent le monstre au fond d'un goulet naturel aux abords très abrupts : c'est un gigantesque sanglier noir, aux poils hirsutes et aux yeux rougeoyants.

Malgré le désir initial de Caprus de capturer la bête vivante, un combat féroce s'engage. La bête est vaincue, principalement grâce à la force et la résistance d'Amaury, le rodéo d'Angélino et les flèches de Margaret n'ayant pas servi à grand chose. Louis est blessé.

Amaury ramène la tête du monstre dans un sac pour l'offrir à son frère Tibur, ce que Caprus accepte, à condition que tout le monde observe la plus grande discrétion envers les paysans qu'il ne faut ni alerter ni effrayer. Dès l'arrivée aux abords du covenant, Angélino narre donc avec force détails ses exploits personnels ayant permis de terrasser ce dangereux monstre... daignant cependant reconnaître l'aide mineure apportée par les autres.

Un rapide conseil extraordinaire est convoqué, et une expédition composée de Cassandra, Rathcoran, Anthony, Donovan et Margaret est organisée pour retrouver l'origine de la bête, qui, comme il sera établi après examen, ne contient pas de vis, mais pourrait s'agir d'un sanglier normal ayant subi un Muto Animal.

La piste, toujours aussi erratique, remonte vers l'ouest, dans la région du Meal Bruid, avant de déboucher dans une autre vallée.

Un berger nous dit avoir vu les traces de la bête, et nous prévient que la vallée est actuellement en proie à une guerre de clans. Celle-ci oppose les Mac Seosamh, un clan païen vassal des Mac Asag, à une alliance de deux clans chrétiens vassaux des Campbell : les Mac Eamonn et les Mac Sciabhan.

A la nuit tombée, nous nous installons sur le sommet d'une colline. Un autre groupe est détecté sur la colline voisine. Margaret est envoyée en reconnaissance, mais des gardes, semblant très bien voir dans la nuit, la repèrent et lui tirent dessus. Finalement, nous parvenons à calmer la situation et à rencontrer pacifiquement le groupe, composé d'une maga de Fuar Druim nommée Catriona Ex Miscellania, et de cinq grogs.

Au matin, les mages décident de suivre cette "bande de trouble-fêtes, car ils préparent un mauvais coup, c'est sûr". Ils se dirigent vers l'Ouest, un village des Mac Eamonn où se déroule un enterrement : il semble qu'une malédiction plane sur le bourg. Après avoir assisté à la cérémonie, nous suivons à nouveau le groupe qui repart vers le nord, jusqu'à une plaine où s'est récemment déroulée une bataille.

Là, nous trouvons deux croix - maintenant brisées ! - marquant deux sépultures. L'un des morts, interrogé, nous révèle s'appeler Murdoch et venir d'un village voisin. Il est tombé au combat mais ses frères ne l'ont pas ramené chez lui. Le second cadavre est celui d'un guerrier qui est mort le lendemain et qui nous apprend que les morts chrétiens dans cette zone de bataille sont maudits, et que leurs corps "transportent" leur malédiction, de telle sorte que leurs compagnons ont décidé de les enterrer sur place.

Malheureusement, ces investigations sont interrompues par l'arrivée impromptue d'un groupe de cavaliers venus du village. Nous quittons les lieux rapidement et nous dirigeons vers l'Est, sur les traces de Catriona. Les cavaliers, découvrant les tombes souillées, réagissent avec fureur et retournent chez eux.

Pas pour longtemps : un groupe important se dirige maintenant vers le premier village des Mac Seosamh, avec l'évidente intention de venger l'affront. Et nous sommes au milieu. Au moment où nous obliquons, à la suite de Catriona, pour nous mettre hors de leur trajectoire et observer la situation depuis les collines boisées au nord est du village Mac Seosamh, un jeune garçon jaillit du couvert et commence à courir vers le village en question. A la demande des magi, Amaury le poursuit pour le ramener et l'interroger, mais juge mal de sa force et le tue. Quelque peu désemparé, le groupe se met donc à couvert auprès de celui de Catriona, de façon à, à la fois, observer la bataille et surveiller nos rivaux.

Pris par surprise, les Mac Seosamh sont rapidement défaits, mais les guerriers parviennent à retenir les attaquants le temps que quelques femmes et enfants parviennent à s'enfuir. Ils réussissent même à tuer le chef des assaillants. Cependant, après la bataille, ceux-ci, malgré leur prêtre, ne pourront pas ramener son corps et seront contraints de l'enterrer sur place.

Après leur départ, intrigués par la fuite de plusieurs assaillants d'une maison, maintenant partiellement effondrée, nous allons enquêter sur place. Nous trouvons le corps d'une femme, morte, et son bébé, qui lui est bien vivant. Margaret essaie de s'en occuper autant que possible.

Bientôt, alors que nous avions décidé de nous rendre au prochain village des Mac Seosamh, leur chef et son escorte arrive. Nous leur confions l'enfant et les accompagnons. Pour des raisons diplomatiques, Rathcoran présente Cassandra comme son épouse.(Discrets haussements de sourcils chez les grogs...)

Nous apprenons plusieurs choses : toute le vallée est maudite, le sanglier que nous avons tué est leur sanglier sacré, qui a fui la forêt près des marais lors de l'orage...

Pendant la nuit, Donovan, sous forme de loup, repère une présence maléfique et/ou prédatrice dans le premier village et revient paniqué. Margaret, quant à elle, a reçu la permission d'essayer de contacter "un ami". Cet ami est un faerie de la terre, nommé Creagh Beg. Il est au courant de la "présence", et lui apprend que plusieurs ouvriers de son peuple ont été tués, probablement par elle, lors d'une livraison à leur prince. Une rencontre est proposée avec les magi.

Guidés par Creagh Beg, tout le groupe se retrouve en haut d'une butte-aux-fées, en présence de Magha Oaghûm Creinn, seigneur du petit peuple, qui explique leurs problèmes, et confirme la présence de quelque chose dans le marais. Cette chose serait la conséquence d'une explosion magique, peut-être liée à l'orage qui a assené toute sa force sur le marais. Si nous pouvons débarrasser le petit peuple de cette créature, leur reconnaissance nous sera acquise : nous pourrons bénéficier d'un peu de minerai, et ils enseigneront leur art à l'un de nous.

Il est décidé de s'y rendre, après un peu de repos. Lorsque tout le monde se réveille, il fait encore nuit.

En traversant la forêt, Margaret voit brusquement disparaître Cassandra et Amaury. Ceux-ci sont entrés à leur insu dans une regio, où ils sont immédiatement attaqués par des hommes tatoués -des pictes semble-t-il - , armés de javelots. Cassandra s'effondre, grièvement blessée. Amaury fait front. Les autres parviennent enfin à entrer dans le régio et la bataille s'engage. Malheureusement, les tactiques de protection des magi ne sont pas très au point, car ils se retrouvent seuls au milieu de la bataille. Finalement, tous les attaquant dont défaits, et Rathcoran peut soigner Cassandra sereinement. Elle se relèvera, en sachant que si jamais elle est plus grièvement blessée avant le lever du soleil, elle mourra.

Nous repartons, encore plus prudemment, sans quitter ce regio, vers un cercle de pierre dans le marais, où ont été repérés un groupe de pictes semblant oeuvrer à une cérémonie. La stratégie de discrétion établie n'ayant pas fonctionné, un combat s'ensuit : l'officiant est vite neutralisé par deux flèches de Margaret, deux hommes armés sont pris dans une immense toile d'araignée, d'autres fuient. La bataille est gagnée, et les prisonniers renseignent diligemment Cassandra sur leurs activités. L'autel semble endommagé, mais cela date de très longtemps, et en peut correspondre à l'apparition de la bête.

Nous cherchons l'entrée d'un autre régio, et finissons par la trouver. Très vite, il s'avère que nous sommes au bont androit : l'autel est explosé, et la bête nous attaque. C'est une créature à la fois serpentine, féline... Donovan, qui avait fait une maneuvre de contournement, est sa première victime. Il disparaît sous les eaux sombres du marais. Le reste du groupe fait front : Amaury barre le passage à la bête pendant qu'Anthony et Margaret l'attaquent de flanc. Les magi peuvent donc l'agonir de sorts. Cependant, la bête résiste, et le combat devient désespéré. Jusqu'à ce que brusquement, sans prévenir, le montre s'effondre, transpercé par le billhook que Donovan, grièvement blessé mais héroïque jusqu'au bout, vient de planter dans son dos.

Il ne nous reste plus qu'à trouver le moyen de quitter ces régios, ce que nous faisons au lever du soleil, et à rentrer.

Epilogue :

Mais le conflit latent avec Fuar Druim n'a été qu'exacerbé. Et Cassandra, convaincue que Catriona Ex Miscellania de Fuar Druim était venue récolter du vis, est résolue à contester et conquérir cette source à l'été prochain.